緩和ケアは、終末期になってから始めるものではありません。がんと診断された時から提供することが求められており、試行錯誤が続いています。がん診療連携拠点病院などの指定要件に盛り込まれた緩和ケアの「リンクナース」という看護師もその一つです。

慶応大学看護医療学部の教授・小松浩子さんによると、リンクナースは、がんと診断されて心身の苦痛に見舞われている患者や家族に、基本的な緩和ケアを提供する看護師。専門性が必要な時は、すみやかに緩和ケアチームや専門・認定看護師らの緩和ケアなどへ「つなぐ」ことで一緒に解決していくといいます。

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