新潟県立看護大学の大学院には新潟県内で唯一、「老人看護専門看護師」の教育課程があります。高齢になると認知症を患ったり、複数の慢性疾患を抱えたりする人が増え、介護の側面からも対応が必要となります。老人看護専門看護師は、こうした高齢者の状態を理解した上で看護に当たるスペシャリスト。高齢者人口が増加する中、重要性が高まっている専門職です。

新潟県上越市にある介護老人保健施設「国府の里」の認知症専門棟。「お茶飲みに行きませんか」。看護大の大学院生（31）が、80代の女性の手を握りながら語り掛けました。女性は安心した表情を見せ、ゆっくりうなずきます。老人看護専門看護師の教育課程に組み込まれている実習の一こまです。新潟県立看護大学では介護老人保健施設のほか、新潟県内外の病院や認知症の高齢者が共同生活を送るグループホームなどに実習の受け入れを依頼しています。

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